Trong bối cảnh nhân khẩu học, khả năng sinh sản đề cập đến việc sản xuất con cái thực sự, chứ không phải là khả năng vật lý để sản xuất được gọi là khả năng sinh sản kỹ thuật.[1][2] Trong khi khả năng sinh sản có thể được đo lường, thì khả năng sinh sản kỹ thuật là không thể. Các nhà nhân khẩu học đo lường tỷ lệ sinh theo nhiều cách khác nhau, có thể được chia thành các biện pháp "thời kỳ" và " đoàn hệ ". Các biện pháp "Thời kỳ" đề cập đến một mặt cắt ngang của dân số trong một năm. Mặt khác, dữ liệu "đoàn hệ", theo cùng một người trong một khoảng thời gian nhiều thập kỷ. Cả hai biện pháp thời gian và đoàn hệ được sử dụng rộng rãi.[3]